Việt Nam đã trải qua nhiều giai đoạn của quá trình cải cách xuyên suốt chiều dài lịch sử kể từ giai đoạn tái thiết đất nước sau chiến tranh tới nay. Dưới đây là các giai đoạn tiêu biểu và các hoạt động cải cách hành chính nổi bật:

(1) Giai đoạn 1986-1995: Đây là giai đoạn xây dựng nền tảng cho cải cách hành chính, bắt đầu từ Đại hội lần thứ VI của Đảng Cộng sản Việt Nam năm 1986. Nghị quyết 38/CP ngày 04/5/1994 về cải cách thủ tục hành chính là bước đột phá quan trọng.

(2) Giai đoạn 1995-2001: Cải cách hành chính được xác định là trọng tâm của hoạt động cải cách nhà nước, với việc thực hiện Nghị quyết Trung ương 8 Khoá VII năm 1995 và các hội nghị tiếp theo, cải cách hành chính đi vào chiều sâu và tác động mạnh mẽ đến đời sống xã hội.

(3) Giai đoạn 2001-2010: Đại hội IX năm 2001 đưa ra chủ trương và biện pháp quan trọng trong cải cách hành chính. Quyết định 136/2001/QĐ-TTg ban hành Chương trình tổng thể cải cách hành chính giai đoạn 2001-2010, xác lập khung pháp lý cho các hoạt động cải cách.

(4) Giai đoạn từ 2011 đến nay: Nghị quyết số 30c/NQ-CP ngày 8/11/2011 về Chương trình tổng thể cải cách hành chính Nhà nước giai đoạn 2011 – 2020 tiếp tục đẩy mạnh cải cách hành chính, với mục tiêu xây dựng một nền hành chính hiệu quả và hiện đại.

Những kết quả đạt được đã nâng cao chất lượng hoạt động của bộ máy hành chính, tuy nhiên vẫn còn những hạn chế cần được khắc phục trong thời gian tới. Cải cách hành chính nhà nước luôn là một chủ trương nhất quán của Đảng và Nhà nước Việt Nam, thể hiện qua các biện pháp cụ thể ở từng giai đoạn phát triển của đất nước.